本文说明将有助于解释瓦特（W）与伏安（VA）之间的差异，并介绍这两个术语在电力保护设备的指定中是如何被正确和错误使用的。许多人都对UPS电源按负载选型中所用的瓦特与伏安量度之间的差异感到困惑。许多UPS和负载设备制造商对这两个量度也未加区分，也加重了这种混淆。

计算设备所吸收的功率以瓦特或伏安（VA）表示。以瓦特为单位的功率是设备所吸收的有功功率。伏安被称为“视在功率”，是施加在设备上的电压与设备所吸收电流之积。

瓦特和伏安额定值均有其各自的用法和目的。瓦特额定值确定的是向公共电力公司所购买的实际功率，以及由设备产生的热负载。伏安额定值用于导线和断路器的选型。

对于某些类型的电气负载，如白炽灯泡，伏安和瓦特额定值是相同的。然而，对于计算机设备，瓦特和伏安额定值可能有很大差异，伏安额定值总是大于或等于瓦特额定值。瓦特与伏安额定值之比称为“功率因数”，以数字（如0.7）或百分比（如70%）形式表达。

所有包含计算机的信息技术设备均采用电子开关电源。计算机开关电源有2种基本类型，分别称为:
1）功率因数校正电源和
2）电容器输入电源。通过设备检查并不能知晓所采用的电源为何种类型，而且此信息通常并不在设备规范中提供。功率因数校正（PFC）式电源于20世纪90年代中期引入，具有瓦特和伏安额定值相等的特性（功率因数为0.99至1.0）。电容器输入式电源的特性是瓦特额定值在伏安额定值的0.55至0.75倍之间（功率因数为0.55至0.75）。

所有大型计算设备，如1996年之后生产的路由器、交换机、驱动器阵列以及服务器等，均采用功率因数校正电源，因此这类设备的功率因数为1。

个人计算机、小型集线器以及个人计算机附件通常采用电容器输入式电源，因此这类设备的功率因数小于1，通常在0.65范围内。在1996年之前生产的较大型设备通常也采用这类电源，功率因数也小于1。

UPS有最高瓦特额定值和最高伏安额定值。UPS的瓦特和伏安额定值均不能被超出。

对于小型UPS系统，业界的事实标准是瓦特额定值约为伏安额定值的60%，这是普通个人计算机负载的典型功率因数值。在某些情况下，UPS制造商仅会公布UPS的伏安额定值。对于仅有伏安额定值、针对计算机负载设计的小型UPS，假设UPS的瓦特额定值为所公布伏安额定值的60%较为合适。

对于较大型的UPS系统，则更多关注于UPS的瓦特额定值，且UPS的瓦特和伏安额定值要相等，因为典型负载的瓦特和伏安额定值是相等的。